スクーバル「俺もヤマモロと同じ状況に身を置いてみたい」

　そんなスクーバルにとっても衝撃だった。「ただ投げ続けていたわけじゃない。連投ということもそうだけど、ポストシーズンを通したパフォーマンスレベルが本当に信じられなかった」という。

「正直に言えば、ドジャースは彼がいなかったらワールドシリーズは勝てなかったと思う。自分もポストシーズン中に第1戦と第3戦に投げる準備はできていた。本当にいつでもいけるぞって感じでね。でも、ああやって連投するとなるとどうかな……。もし僕がヤマモトと同じ立場だったら何とかして投げさせてもらうかもしれないけど、やっぱり健康面も考えなきゃいけない」

　自らもタイガースのエースとして数多の窮地を乗り越えてきた。そんな一線級の投手目線で独特な持論を展開したスクーバルは、さらにこう続ける。

「なんとも言えないけど、ああいう状況に身を置いてみたいという気持ちはある。だから、やっぱり自分なら『投げさせてくれ』と言うと思う。あの試合は振り返ってみても、ドジャースにはヤマモトが必要だった。そういう存在になりたい。自分がベンチに座ったまま、何もチャレンジをせずに試合が終わるのを見る姿は想像できない」

　エースの心を刺激した山本。「彼はただ連投したじゃないんだ」と熱弁を振るうスクーバルは、「球質やキレが前日とまったく変わらなかったんだ。自分だったら100球近くを投げた翌日に『投げろ』と言われても、たぶん97マイル（約156.1キロ）も出ない。よくて94マイル（約151.2キロ）ぐらいだと思う」と日本人右腕への敬意を語った。

「ヤマモトは出てきていきなり95マイル（約152.8キロ）のスプリットを投げていたでしょ？ あれはとんでもないよ。本当に凄かったと思う。だからこそ、自分も同じ立場になって、投げてみたいと思った。あれだけの地位を確立した投手は第7戦なら『失うものはない』と持てる全てを出し切るはずなんだ。そうなった時に自分に何が起こるか、どうなるのかを、この目で確かめてみたいんだ」

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