出入国在留管理庁の3月の発表によると、日本在住の外国人は2025年時点で約412万人に上り、そのうち中国人は93万人を超える。彼らの多くは「永住者」「留学」「技術・人文知識・国際業務」などの在留資格で日本に住んでいるが、中国事情に詳しいジャーナリストの中島恵さんによると「近年は中国リスクの影響もあり、永住よりも『帰化したい』と望む中国人が増えている」という。

同氏の新刊『中国人は日本で何をしているのか』（日経BP）の一部を再編集して、在日中国人の生活の実態を解説する。

■「帰化したい」とつぶやく在日中国人たち

中国から日本に来る人の中には、「技術・人文知識・国際業務」（技人国）の在留資格で一定期間、会社員として働いたのち、「永住者」の在留資格を取得する人がいる。基本的に10年程度日本に居住しなければ、「永住者」の申請はできない。

しかし、日本国籍を取得する「帰化」は原則5年以上の居住で申請でき、「永住者」より取得が比較的容易だといわれていた（2026年1月、日本政府は帰化要件を厳格化する方針を発表。原則5年以上→10年以上に延長することを決定した）。

25年末、本書の取材中に、私は「日本国籍を取得したい」、あるいは「取得した」という話をよく耳にした。帰化するとビジネスをする上で便利というだけでなく、他にもさまざまな事情、理由があることがわかった。

法務省の統計「帰化許可申請者数、帰化許可者数等の推移」によると、1967年以降、帰化許可者が最も多かったのは90年代後半から2000年代前半だ。2017年以降は１万人以下になり、以降、減少し続けている。

中国人の場合、最も帰化許可者が多かったのは2009年で5392人。2000年代はおおむね4000〜5000人くらいで推移していたが、最近「帰化したい」という話を聞くことが増えた背景には何か理由があるのだろうか。

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■日本のパスポートのありがたみ

日本国籍取得の最大のメリットは海外渡航の利便性だ。毎年、英国のヘンリー＆パートナーズが発表する「世界のパスポートランキング」によると、26年1月現在、日本はビザなし渡航できる国・地域が188ヵ国・地域で世界2位だった（1位はシンガポールで192ヵ国・地域、2位は日本と韓国で同列）。

私たち日本人は日本のパスポートの「ありがたみ」を痛切に感じる機会はあまりないが、パスポートと現金、クレジットカードさえあれば、明日にでもほとんどの国に行くことができる“特権”を持っている。だが、中国人の場合、ビザなし渡航できる国・地域は81で、同ランキングでは59位だ。

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■日本人だとわかると優遇される

ほかにも帰化を思い立った理由がある。日本のパスポートを持つと、中国で丁寧な接遇を受けることだ。

「税関でもホテルでも、どこにいっても『日本人』だとわかると優遇されます。扱いが全然違うんです。でも、日本の永住権だと中国に帰っても何も変わらない。永住権は日本にいる間は便利というだけで、中国では大きなメリットにはなりません。

それに、永住権でも『中国人』ですから、地元政府が変な言いがかりをつけて、日本の永住権は無効だ、などととんでもないことを言い出しかねない。日本政府が認めた権利だと主張しても、中国にいる間は拘束されるリスクがあります。でも、日本国籍なら『日本人』になったわけですから、そのリスクは大幅に減ります。だから、自分は日本に帰化したいと思いました」

もうひとつ大きな理由は、日本国籍を持っていれば、日本でビジネスがやりやすいという点だ。銀行口座の開設も、行政の手続きも、すべてがスムーズに進められる。帰化する人が増えている背景には、「とにかく何をやるにも早くて便利で楽」という理由があるという。

「自分の場合、中国に帰って働く可能性はゼロですから、日本国籍の取得に迷いはありませんでした」とその男性は語る。

また、前述の王さんも、最近帰化する人が増えた背景として、次のように語っていた。

「私が知る限り、都内の不動産店の中国人は、ほとんどが日本名を名乗っており、帰化しています。物件の紹介をしてもらうとき、中国人は『担当者が日本国籍』だとすごく安心します。この人は日本国籍を取得できるくらいのきちんとした人で、日本に詳しいはずだし、悪いことはしない、というお墨付きのようなものです。だから、日本国籍を取得する中国人が静かに増えているんです」

全文は以下ソースで

2026年7月17日 8時0分 現代ビジネス
https://news.livedoor.com/article/detail/31847282/