2027年4月の開校を予定している福岡県大牟田市立の新中学校の校名案「桜花（おうか）」に対して市内の平和団体が「特攻機名と重なる」と再考を求めていた問題で、合併する2中学校と校区でつくる学校再編協議会（20人）は1月30日夜、校名案は変えないと市教委に伝えた。2月24日に開会する2月市議会で審議される。

　学校再編協議会によると、昨年12月に再考の要請があった後、校区の小学校2校を含め児童・生徒会役員計33人に特攻機名であることも伝えた上で考えを聞いたところ、1人は「難しい問題」と答えが出なかったものの、32人が「桜花」に賛成した。

　これを踏まえ、学校再編協議会は1月30日夜の会合で改めて新中学校名を「桜花」に決めた。学校再編協議会会長の藤井清午・白光中校長（57）は「歴史を踏まえた上で生徒の思いを大切にしようと全会一致で結論が出た」と話した。

　これに対し、平和団体の取りまとめ役の新谷肇一さん（82）は毎日新聞の取材に「昨年12月の段階では特攻機名だったことが議論がされていなかった。歴史を踏まえれば採用しないと思ったが、残念だ」と述べた。要請団体とは別の大牟田市遺族連合会長で、父を出征先で亡くした福田静子さん（87）も「帰還できなかった本人や親を思うと心が痛む」と話した。

　一方、特攻隊犠牲者を慰霊する「特攻隊戦没者慰霊顕彰会」（東京）の石井光政専務は「生徒が桜に感動し、つけた校名。歴史に結びつける必要はない」と語った。

　新中学校は白光（はっこう）中と甘木（あまぎ）中を統合する。

　兵器としての桜花は、太平洋戦争中に爆弾に操縦席とロケットを付け、米艦に体当たりを試みる生還を想定せぬ特攻機。

太平洋戦争中に55機が出撃し、54機が海中に転落したり打ち落とされて450人が亡くなったとされ、米側からは「バカBomb（爆弾）」と呼ばれた。

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