新年度が始まったが、今なおマスクを着用する若者は少なくない。新型コロナウイルスが広がり、マスクが必要になって5年、慣れた若者からは「なかなか外せない」という声が聞かれる。だが、常態化すれば、表情によるコミュニケーションへの影響も無視できない。なぜ外せないのか。どんな影響があるのか──。コロナ禍に学校生活を送った「マスク世代」の大学3年生から新入社員の社会人までの10人と、外見問題や養護教育の専門家らにインタビューした。（文・写真：Yahoo!ニュース オリジナル 特集編集部）

鏡に映る自分を見て「やばいっ。つけなきゃ」
女子栄養大学3年生の畠中悠洋さんは、この5年間、外出時には必ずマスクを着用している。

新型コロナウイルスがはやりだした2020年が高校入学の年で、2023年の卒業までの3年間がすべてコロナ禍だった。2020年4月、緊急事態宣言などもあり、高校の入学式は約2カ月遅れた。入学すると、生徒全員がマスクを着用した。教室では人数制限があり、校内ではソーシャルディスタンスが徹底されていた。

「教室には5人しか入れないみたいな感じで、しばらくは時間差登校でしたね。学校で出会う人も少なかったし、みんなマスクだし。最初は友達関係を築くのが難しかった」

と当時を振り返る。結局、高校生活の3年間がマスク生活となった。

カバンにつねにマスクを携帯している人も（写真：アフロ）

そんな彼女にとって素顔で人前に出ることは、今も心理的ハードルが高い。バッグには替え用のマスク数枚を常備し、街中でも大学でも必ずつけているという。

「たまたまマスクを外して出かけて、店にある鏡などで素顔の自分を見たら『やばいっ。つけなきゃ』ととっさに思う。外で素顔をさらした状態だと、『人に今見られているんだ』と思って不安になってしまいます」

同じサークルに所属する矢島里紗さんも、外出時には常に「つけてる派」。彼女たちの周囲でも3〜4割の学生が常時マスクを着用している。

そんなマスク着用の背景には、表情管理の容易さもあると矢島さんは言う。

「口の動きとかも感情が出ちゃうし、素顔では顔面全部に気を使わなきゃならない。外に出ているのが目だけだったら、ギリごまかせる」

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https://news.yahoo.co.jp/articles/d291de179e099b2f7b67ad23d2647620b3dcc34f